Ярмарка.
Главным бизнесом ловарей в Западной Европе 1930-х годов была конная торговля. Конечно же, Ян Йорс описал в своей книге ту сферу, в которую мужчины табора вкладывали весь свой талант и опыт. Важнейшим событием по праву считалась ежегодная ярмарка.
"Лошади должны были хорошенько отдохнуть.- пишет бельгийский автор в своих мемуарах.- Им дали соли, чтобы усилить голод и жажду". По случаю ярмарки нескольких коней перековали. Естественно, гривы были расчёсаны, а копыта начищены. Находясь на пастбище, взрослые в который раз напоминали мальчишкам, как скрыть дефект своей лошади или выпятить её достоинства. Ну а если цыган собирался купить коня у чужака, следовало сбить цену. Для этого существовало множество уловок. Например, можно было вести коня слегка не в такт шагу, или наклонять её голову чуть ниже, чем она привыкла.
В день ярмарки ребята встали перед рассветом. Они заплели блестящие гривы и хвосты лошадей, перевязывая их огненно-красными лентами. Ещё до завтрака стадо погнали к городу. Ян со своими приятелями поскакал верхом. Мальчишки ехали без сёдел, окутанные облаком пыли от табуна. Несколько часов не было слышно ничего кроме стука копыт, лошадиного ржания и хлопков кнута. С коней струился горячий пот.
Цыгане постарше и несколько женщин поехали в город на дилижансе. Ярмарка напоминала море. Лошади были привязаны к железным столбикам в конных рядах. От ветеринаров, одетых в длинные белые халаты, сильно пахло дезинфекцией. Они отметили вновь прибывший товар белой печатью на крупе.
На ежегодную конную ярмарку цыгане выводили только лучших лошадей, ибо надо было держать марку в среде торговцев. Повседневный бизнес строился на других принципах. Пулика, приёмный отец Яна Йорса держал табун так называемых "бельгийских" тягловых лошадей. Во время кочевья по сельской местности, цыган менял хороших коней на маломощных. Разницу в их цене он брал наличными деньгами. Таким образом Пулика постепенно накапливал настоящую коллекцию конских дефектов. Некоторые лошади были просто норовисты или плохо обучены - прежние хозяева, рады были случаю избавиться от них. С другими плохо обращались. Были кони с нагноением ран от варварски пригнанной упряжи. Короче говоря, в момент покупки ни одна лошадь не годилась для тяжёлой фермерской работы. А ведь бедным животным нужен был всего лишь хороший уход для того, чтобы вновь набрать силы!
Нередко Пулика вкладывался в пять или шесть таких лошадей. Он проводил целые дни на пастбищах, говоря с ними низким ласковым голосом. Он двигался медленно, чтобы не пугать их, и они следили за ним любопытными глазами. Если надо, он пускал им кровь или совал слабительное в горло. И никогда он не терпел неудач в оздоровлении.
Подлечив и откормив лошадей, Пулика распродавал их подальше от места покупки, чтобы происхождение живого товара было неизвестно. В людях цыган разбирался не хуже, чем в конях.